La historiadora Bettany Hughes viaja al sur de Italia para descubrir la verdadera historia de Espartaco. Su rebelión contra la república romana empezó con la fuga de una prisión para gladiadores un día del año 73 antes de Cristo. Para parar la insurrección, la república otorgó poderes especiales a uno de los ciudadanos más ambiciosos de Roma, Marc Licini Craso, una estrategia que anunciaría la deriva de Roma hacia la dictadura.