Anastasia Steele es una estudiante de último curso de Literatura de la Universidad de Washington, en Seattle. Su mejor amiga y compañera de piso, Kate Kavanagh, le pide que entreviste al empresario Christian Grey, millonario con tan solo 27 años. La inocente e inexperta Ana queda impresionada por el joven, de modo que cae rendida a sus pies cuando él le propone empezar una relación. Cuando ambos empiezan a intimar, Ana se sorprende al descubrir las inusuales prácticas eróticas de Grey, que la introduce en un mundo que ella desconocía por completo.