Hanna es una chica brillante y curiosa de 16 años. Tiene la fuerza y la energía de un soldado, puesto que fue criada por su padre, Erik, un exagente viudo de la CIA, en las salvajes tierras del norte de Finlandia. Erik ha enseñado a Hanna a leer y escribir con tan solo una enciclopedia y un libro de cuentos de hadas y le ha entrenado con un duro programa de autodefensa. La chica ha vivido una vida muy diferente a la de cualquier otra adolescente, ya que ha recibido una educación para convertirse en una perfecta asesina. Pero en el mundo real hay una cuenta pendiente con la familia de Hanna, y Erik, con una mezcla de orgullo paternal y temor, se da cuenta de que ya no puede retener más a su hija.