En la sede del FBI en Quantico, Virginia, la agente Jordan Todd informa a Hotchner de que en Alabama ha sido encontrada muerta una familia entera salvo Cate Hale, la hija de 10 años, que ha desaparecido hace 8 horas. Según las estadísticas que manejan los federales, la mayoría de los niños desaparecidos no sobreviven más de 24 horas.