Jerry Lovell, el médico local en un pueblecito, descubre a Nell, una joven que habla un extraño e incomprensible idioma, en una cabaña en mitad del bosque, donde la joven ha vivido toda su vida con su madre. Jerry contacta a Paula Olsen, una psicóloga experta en niños autistas, y esta intenta internar a Nell, bajo las protestas de Jerry.